Por iniciativa do Escritório Regional das Nações Unidas para a África Central (UNOCA), realizou-se na quarta-feira, 30 de Novembro, em Luanda, uma reunião de alto nível dos Representantes Especiais e o Enviado Especial do Secretário-Geral das Nações Unidas que trabalham na região da África Central, na presença do Ministro das Relações Exteriores de Angola, Sr. Téte António. O diplomata angolano congratulou-se com a escolha da capital angolana para acolher este importante encontro, apoiando a ideia de o tornar num mecanismo de consulta permanente.  O Sr. Téte António aproveitou a oportunidade para mencionar o contexto em que esta reunião está a decorrer, referindo-se à mini-cimeira sobre paz e segurança no Leste da República Democrática do Congo, organizada alguns dias antes em Luanda. Também destacou algumas das questões e desafios enfrentados pela sub-região, bem como as formas e meios de lidar com eles. "Para que os conflitos existentes terminem, acreditamos ser imperativo que todos tenhamos a mesma mente e caminhemos de mãos dadas na procura de soluções para uma paz duradoura nas diferentes partes do nosso continente e sempre a pensar na trilogia da paz, do desenvolvimento e dos direitos humanos, para que o povo africano possa beneficiar plenamente", sublinhou.   Visão comum do engajamento da ONU na África Central   Nesta perspectiva, Abdou Abarry, Representante Especial do Secretário-Geral para a África Central e Chefe do Escritório Regional das Nações Unidas para a África Central (UNOCA), observou que a reunião de Luanda permitirá "discutir prioridades comuns e adoptar recomendações concretas para uma melhor coordenação e maior coerência na implementação da visão comum do compromisso da ONU para com a África Central". Participam também: Bintou Keita, Representante Especial do Secretário-Geral para a República Democrática do Congo e Chefe da Missão de Estabilização da Organização das Nações Unidas na República Democrática do Congo (MONUSCO); Valentine Rugwabiza, Representante Especial do Secretário-Geral para a República Centro-Africana e Chefe da Missão Multidimensional Integrada das Nações Unidas para a Estabilização na República Centro-Africana (MINUSCA) e Huang Xia, Enviado Especial do Secretário-Geral para a região dos Grandes Lagos. A reunião de alto nível de Luanda, que terminou dia 1 de Dezembro, está em conformidade com o mandato da UNOCA sobre a necessidade de reforçar a "coerência e coordenação das actividades realizadas pelas entidades das Nações Unidas na sub-região a favor da paz e segurança". Tal como a lançada em Outubro de 2011 e aberta aos Coordenadores Residentes e Directores Regionais das agências da ONU, esta reunião será realizada anualmente e numa base rotativa em diferentes países da África Central. O objectivo é continuar a trocar opiniões sobre as dinâmicas políticas e de segurança, bem como sobre as oportunidades e o potencial da sub-região, para uma resposta concertada da ONU aos desafios transversais. No seu discurso de abertura, a Sra. Zahira Virani, Coordenadora Residente do Sistema das Nações Unidas em Angola, disse ser uma "honra e um privilégio" acolher os seus colegas para esta primeira edição e ter facilitado a sua organização. 

Ja Bedel agradece pela roupas da Uniqlo que ele e sua família receberam do ACNUR e diz que os seus filhos estarão mais motivados a irem para à escola. “Já imagino o sorriso no rosto do meu filho mais novo”, diz, carregando seis peças de roupa em um saco plástico usado. O refugiado de 50 anos deixou o seu país de origem, a Libéria, em 2002 devido à instabilidade política e desde então refugiou - se em Angola. “Essa foi uma das decisões mais difíceis que tomei na minha vida, mas não tive escolha”, diz ele. “Eu estava determinado a fugir para salvar a minha vida, não importava para onde.” Bedel é pai de cinco filhos: dois meninos e três meninas. Sua esposa, cidadã angolana, faleceu em 2018. Ele é motorista, mas não consegue emprego por falta de documentação. Sua principal fonte de sobrevivência vem do ACNUR e do apoio dos parceiros. Graças à doação da Uniqlo, o ACNUR Angola distribuiu roupas usadas a cerca de 1.573 refugiados e requerentes de asilo dos centros de refugiados em Luanda entre 2021 e 2022. Durante a distribuição, prioridade foi dada a pessoas com necessidades específicas, incluindo crianças desacompanhadas e separadas, sobreviventes de violência baseada no gênero e pessoas com doenças crônicas. Os beneficiários desta distribuição de roupas são principalmente do Ruanda, Serra Leoa, RDC, República Centro-Africana, Burundi, Guiné, Somália, Libéria, Uganda, Chade, Eritreia e República da Côte d'Ivoire. Lumbu Esperança (36), refugiada congolesa, foi uma das beneficiárias. Ela veio para Angola com a irmã e o cunhado no ano 2000 pela fronteira do Mbanza Congo, na província do Zaire, mas o seu objectivo era chegar a Luanda devido as melhores oportunidades oferecidas na capital do país. “O assédio político em 2000 foi intenso”, diz ela. “A maioria dos nossos vizinhos da aldeia estava a fugir para Angola, eu não podia ficar. Eu segui minha irmã e seu marido.” Depois de suportar uma viagem perigosa da RDC para Angola, Lumbu pensou que finalmente se sentiria segura. Mas ela estava errada. Ela se tornou uma vítima de violência baseada em gênero de um membro de sua própria família. Com o apoio de alguns membros da comunidade local, ela conseguiu se mudar para Luanda alguns anos depois. Actualmente vive na periferia de Luanda com o filho de 7 anos que cria sozinha e frequenta o 1.º ano numa escola pública do Bairro Popular em Luanda. “Eu sou a mãe e o pai desta criança”, diz ela, olhando de forma carinhosa para o seu filho. “Fico feliz que ele finalmente vai poder assistir às aulas com as roupas novas que recebeu da Uniqlo. Devido ao impacto do COVID-19 em Angola, bem como à inflação global, a vulnerabilidade dos refugiados urbanos aumentou drasticamente. No entanto, a distribuição de roupas Uniqlo tem vindo a responder a uma das necessidades humanitárias da comunidade de refugiados em Luanda.        

Oyombo Adore remata à baliza e faz golo. A multidão delira e dezenas de pessoas entram no campo em festa. O golo, que acaba por ser o único do jogo, torna Oyombo o herói da tarde e dá a vitória à Academia Club de Lôvua. Nesta equipa são todos refugiados e sonham jogar em equipas profissionais. Mas, para já, o desporto está a ajudar a serem mais resilientes, encontrarem objectivos e a integrarem-se melhor na sociedade angolana. O próximo passo é participar no campeonato provincial de futebol. Oyombo Adore tem 24 anos e nasceu na República Popular do Congo (RDC). Em 2017, devido a actos de violência na província do Kasai atravessou a fronteira para Angola e tornou-se um refugiado. Abandonou o país mas houve uma coisa que nunca deixou: o futebol. Já jogava na RDC e aqui continuou. “Praticar desporto faz a diferença”, diz. Uma história que não é muito diferente do treinador de Djibril Mukandila. Também ele era treinador na RDC até ter de fugir em 2017. “Fui eu, quando aqui cheguei, que comecei a juntar os jovens”, explica dizendo que começou no Cacanda, onde inicialmente se começaram a concentrar os refugiados, para depois continuar no Assentamento do Lôvua, onde ainda hoje vive. A ideia acabou por evoluir para uma escola de futebol no assentamento, com todas as categorias: juniores, seniores, mulheres e homens. “Na escola de futebol, nós não escolhemos os alunos, temos as portas abertas para todas as pessoas”. Mukandila já formou dezenas de refugiados e não se cansa de elogiar os benefícios do desporto para pessoas que vivem em circunstâncias excepcionais: benefícios para a saúde, o stress e para unir os jovens com a comunidade. Apesar da atitude descontraída, a verdade é que a equipa sénior masculina, Academia Club de Lôvua, tem tido bons resultados. Recentemente ganhou um torneio contra as aldeias vizinhas e uma equipa do Município - organizado pelo ACNUR, a Agência da ONU para Refugiados, e pelos parceiros Serviço Jesuíta aos Refugiados (JRS) e Igreja Evangélica Irmãos de Angola (IEIA) - e que pretendia promover a convivência pacífica com comunidade de acolhimento. “Há muitos talentos aqui e é preciso promovê-los”, diz o treinador enquanto releva ter o objectivo de participar no campeonato nacional de Angola, no quadro da convivência pacífica. “Gostei muito deste torneio. Porque nós tínhamos muitas dificuldades com os nossos vizinhos e assim podemos colaborar um pouco mais”, diz Alex Ngalamulume, de 17 anos, um dos jogadores do Academia Club de Lôvua. “Não conhecíamos as pessoas do Município do Lôvua e agora fizemos amizade.” Também Alex sonha em chegar mais longe e tornar-se jogador profissional. É para isso que vai treinar todos os dias às sete da manhã, mesmo que as condições nem sempre sejam as melhores: “O Cristiano Ronaldo também começou assim, a jogar na terra”. Durante as comemorações passadas do Dia Mundial do Refugiado, o talento dos jogadores do Lôvua deu nas vistas também para o ACNUR Angola e parceiros. Nessa altura, o Chefe do Escritório do ACNUR no Dundo, Chrispus Tebid, em consulta com o Representante em Angola, Vito Trani, colocou na agenda a promoção destes talentos nas competições locais. O próximo passo é a integração no campeonato provincial de futebol de 11 da Lunda Norte, numa equipa conjunta com jogadores das aldeias vizinhas. A convivência pacífica entre as comunidades deslocadas e anfitriãs é uma das prioridades estratégicas globais do ACNUR. Nesse contexto, em todo o mundo, o ACNUR incentiva práticas desportivas para promover a protecção e a interacção entre refugiados, requerentes de asilo e as comunidades anfitriãs, especialmente meninas e mulheres jovens.

No assentamento do Lôvua, um grupo de amigos encontra-se à volta da fogueira, com os donos da casa, Miche Mazela Kusa e de Terese Kitembe, no centro das atenções. Afinal, o casal e os dois filhos têm, muito em breve, viagem marcada de regresso à RDC. “Fugi ao conflito, mas agora há paz e segurança, por isso regresso”, diz Miche, referindo-se aos conflitos étnicos e políticos que, em 2017, afectaram a província do Kasai e levaram cerca de 35 mil pessoas a procurar refúgio em Angola. Inicialmente, Miche não acreditava que a guerra atingisse Kamako (cidade do Kasai junto à fronteira, onde vivia), mas milícias acabaram por chegar. Morreram pessoas próximas, o próprio exército começou a fugir e, nessa altura, Miche e a mulher perceberam que tinham de sair dali. Vieram sem nada. Agora, cinco anos depois, Miche e Terese regressam à RDC integrados num repatriamento organizado, do lado de Angola, pela Agência da ONU para os Refugiados (ACNUR), pela Organização Internacional para as Migrações (OIM), Governo de Angola e parceiros. Uma operação que é financiada pelo Fundo de Construção da Paz da ONU, que pretende ajudar os governos a responder ao fluxo de refugiados e migrantes, melhorar a gestão das fronteiras e procurar soluções duráveis. O repatriamento é uma dessas soluções duráveis e, desde que recomeçou, em Julho deste ano, já ajudou 670 refugiados congoleses a regressar.  “Faltam ainda algumas semanas, mas para mim parecem meses”, diz Terese. O marido também está ansioso: “Chego a ter dificuldades em comer, porque a expectativa era já estar no Congo”. Regresso ao país, regresso ao trabalho Miche e Terese passaram estes anos em Angola no assentamento do Lôvua. Mas não estiveram parados. Miche já era agricultor na RDC (“sou apaixonado pela agricultura”, diz) e, aqui em Angola, continuou a trabalhar a terra, com a ajuda da mulher. Uma forma de sustentar a família, para além do apoio dado pelo ACNUR. “Foi benéfico continuar a trabalhar. Foi interessante, sobretudo pela experiência”, diz Miche, sublinhando as formações que foi tendo ao longo destes anos, no assentamento, e que lhe permitiram aprender novas técnicas agrícolas, como a utilização de fertilizantes químicos. Esta paixão pela agricultura é partilhada por Roger Kilabi Kilabi. Este refugiado, que também está a regressar à RDC, estudou Agronomia no país natal e fez da agricultura profissão. Durante nestes cinco anos em que foi refugiado em Angola, plantou mandioca, cebola, cenoura e batata-doce. Mas com alguns desafios. “Esta terra é pobre e pobre e temos de forçar para que produza”, explica. Roger deu formação agrícola a outros refugiados do assentamento num programa da Ajuda de Desenvolvimento de Povo para Povo (ADPP). E também beneficiou dos programas deste parceiro do ACNUR, ao receber ferramentas agrícolas e sementes. “Fui também recebendo pessoas em casa que me pediam conselhos, sobretudo sobre estufas e viveiros.” De regresso à RDC quer procurar um pedaço de terra para continuar a trabalhar. “Vou fazer um estudo para perceber se a terra é boa e depois comprar o terreno.” Outro desafio vai ser procurar casa. "Primeiro vou ficar na casa da minha família, depois vejo para onde ir", diz, explicando que tem “uma grande família e estão todos preparados para a chegada”.  Voltar a estudar Depois da chegada à RDC, estes refugiados recebem um pacote de assistência em dinheiro para cobrir necessidades básicas como a primeira renda, alimentos e higiene pessoal. O ACNUR também apoia a reintegração, por exemplo ao ajudar os jovens a matricularem-se na escola. Nella Bambemba pode precisar deste apoio. “No Congo estava a estudar enfermagem, num instituto em Kikwit”, diz a jovem, de 25 anos, referindo-se à cidade para onde vai regressar. Acabou por deixar a educação a meio quando fugiu para Angola com os pais, em 2017. “Quero acabar o curso e sustentar os meus filhos.” Nella tem quatro filhos, um deles ainda bebé. A decisão de regressar deve-se também a uma tragédia que se abateu na família. O pai de Nella morreu no assentamento, depois de ter sido mordido por uma cobra. “Na nossa tradição, como o meu pai morreu temos de levar a informação à família”, explica. O pai era também quem sustentava Nella, a mãe e os irmãos durante o refúgio em Angola e agora sentem-se em grandes dificuldades. Por isso, ao chegar à  RDC, Nella também vai procurar emprego. Gostava de ser vendedora ou então pôr em prática a formação em ajuda comunitária e gestão de conflitos, que fez no assentamento, para trabalhar numa ONG. Saudades de Angola No dia da viagem, as emoções estão à flor da pele. Todos os que vão regressar concentram-se junto ao Centro de Partidas, no assentamento do Lôvua, e aguardam serem chamados para entrarem no autocarro que os vai levar até à fronteira. À volta, centenas de outros refugiados vieram para as despedidas. Há acenos, há lágrimas e, à saída do assentamento, há jovens dos dois lados na estrada a tentar acompanhar os autocarros até ao mais longe possível. Roger veio de gravata, a mostrar a importância do momento, e não esconde um grande sorriso com a perspectiva do regresso. “O Congo é o meu belo país”, diz Roger.  “Sinto-me bem e não tenho medo porque estou a regressar num repatriamento organizado.” Nella concentra todas atenções no bebé que traz ao colo. É por trazer um bebé de meses que, em vez de viajar num autocarro, vai num carro à parte, com acompanhamento médico. Esta atenção é dispensada a todos os vulneráveis (como mães que amamentam, doentes e idosos). Os doentes crónicos levam com eles medicamentos para os três meses seguintes. Mas as emoções mais fortes sentem-se na família de Miche e Terese. Afinal têm dois filhos que passaram aqui a adolescência: Narcisse de 19 anos e Gedeon de 22. “Estou ansioso e um pouco nervoso”, diz Gedeon. Nestes cinco anos, estudo segundo o currículo angolano (em português) e também aprendeu inglês no centro de línguas do assentamento. E claro, fez as amizades próprias da idade depois de ter perdido os amigos de infância na RDC "porque fugiram todos."  Também os pais, Miche e Terese, não mantiveram quaisquer contactos na RDC, nem da família, nem de amigos. “Não  sei exactamente onde é que eles estão, mas quero procurar a minha irmã mais nova”, diz Terese. Em Angola, estes anos foram facilitados pelos amigos que foram fazendo no assentamento, também eles refugiados. Terese deixa duas grandes amigas e Miche um amigo de infância, com quem fugiu do Kasai em 2017 e que decidiu ficar em Angola. “Vou ter saudades das pessoas com quem passei bons momentos”. Apesar das dificuldades, Miche está decidido: “Não  tenho hesitações. Vou para casa!”.